De Caracalla-thermen: een spektakel met 800 drones boven Rome
Op 14 september 2026, toen de avond viel, kregen de ruïnes van de Thermen van Caracalla hun gewelven terug. Gedurende enkele minuten hebben 800 drones boven de locatie de volumes nagebootst die al meer dan vijftien eeuwen verdwenen waren. De show, gerealiseerd door Allumee in samenwerking met Dentsu Creative Italia, vierde een mijlpaal voor een gerenommeerd internationaal merk.
De Thermen van Caracalla, een buitengewone bezienswaardigheid
De thermen, die op initiatief van keizer Caracalla werden gebouwd en in 216 in gebruik werden genomen, behoorden tot de grootste openbare voorzieningen van de antieke wereld. Men kwam er niet alleen om te baden: men beoefende er sport, men ontmoette elkaar er en bracht er de dag door. Het complex bood plaats aan wel 1.600 badgasten tegelijk en bleef meer dan drie eeuwen in gebruik, tot 537, toen de Gotische koning Vitiges het aquaduct liet afsluiten dat het complex van water voorzag.
Dit zijn de best bewaarde Romeinse thermen die er vandaag de dag nog bestaan; bovendien zijn ze in 1980 door de UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed
Vandaag de dag zijn er nog enorme muren, mozaïeken en vooral dat gevoel van overweldigende grootsheid overgebleven. Het opzetten van een licht- en geluidsshow op zo’n locatie laat geen ruimte voor half werk. De locatie is beschermd, er gelden talrijke beperkingen en de show moet de locatie tot zijn recht laten komen, zonder deze ooit in de schaduw te stellen.
Een drone-show die speciaal voor deze locatie is ontworpen
Onze artistieke leiding heeft ervoor gekozen om voort te bouwen op de oorspronkelijke architectuur, zodat de verlichte hemel een verlengstuk van de ruïnes wordt. Elk schilderij is ontworpen op basis van elementen uit de Thermen van Caracalla: de structuur, de mozaïeken en de symboliek van het water.
Onze 3D-artiesten hebben de volledige architectuur van de locatie gemodelleerd, zodat de droneformaties precies uitgelijnd zijn met de overblijfselen die het publiek kan zien.
Jade Sang, hoofdontwerpster, geeft ons een kijkje achter de schermen van het ontwerpproces
Hoe heeft het artistieke team van Allumee een locatie als Caracalla benaderd?
Het was de eerste keer dat we letterlijk boven een door de Unesco beschermde locatie vlogen. Het vlieggebied bevond zich zowel boven de ruïnes als ervoor. Dat maakte het project ook zo uitdagend: we moesten rekening houden met de architectuur en spelen met de ruimte, in plaats van er simpelweg overheen te vliegen. Dat heeft de uiteindelijke animatie een extra dimensie gegeven.
Hoe zorg je ervoor dat 800 drones zo dicht mogelijk bij de ruïnes vliegen zonder ze ooit te raken?
We hebben een specifieke tool ontwikkeld op basis van een 3D-scan van de ruïnes van Caracalla. Hierdoor konden we ons nauwkeurig aanpassen aan de afmetingen van de locatie en de vliegroutes uitstippelen waarbij elk obstakel werd vermeden, terwijl we zoals altijd een minimale afstand tussen elke drone aanhielden om elk risico op botsingen te voorkomen. Vervolgens hebben we de show in onze Blender-software gemodelleerd op basis van de locatie van het publiek. Hierdoor kunnen we elke scène ontwerpen vanuit het werkelijke perspectief van de gasten.
Wat waren de artistieke keuzes voor deze voorstelling?
Onze klant wilde het aantal scènes beperken, maar ze wel indrukwekkend maken, zodat er tijd overbleef om ze te bewonderen. De grootste uitdaging was om dynamiek te brengen in deze statische formaties. Uiteraard hebben de locatie zelf, de indrukwekkende afmetingen van het vlieggebied en het aantal drones daar enorm aan bijgedragen. Tegelijkertijd hebben we gewerkt aan de kleurstelling, waarbij we ons voornamelijk hebben beperkt tot een beperkt palet van blauw en wit, en hebben we verschillende kleureffecten en lichtbewegingen afgewisseld. We wilden een elegante en sobere uitstraling creëren, om de sfeer van de locatie niet te verstoren.
Tussen abstractie en reconstructie: waar hebt u de balans gelegd?
De show combineert beide elementen. Een deel van de taferelen gaf de locatie weer zoals die ooit was: de gebouwen op ware grootte, de mozaïeken. Een ander, iets abstracter maar even symbolisch deel bestond uit meer organische, minder starre deeltjeseffecten, die nieuwe emoties opriepen. De show werd gedragen door filmische en zeer emotionele muziek. De ruïnes werden bovendien verlicht om zowel de locatie als de voorstelling tot hun recht te laten komen. We streefden naar een echte symbiose tussen de show en de architectuur, waarbij het ene met het andere in resonantie zou zijn.
800 drones boven een Unesco-locatie
Voor een productie van dit niveau in Rome is een grondige kennis van vergunningen, erfgoedbeperkingen en het terrein vereist.
Vliegen boven een beschermd gebied in het hart van Rome: welke vergunningen zijn daarvoor nodig en hoe lang duurt het om die te krijgen?
Er is toestemming nodig van verschillende instanties. De eerste is de ENAC, de Italiaanse burgerluchtvaartautoriteit. Voor elke show leggen we een risicoanalyse, de SORA, voor aan de ENAC, waarin het vlieggebied, de bufferzones en de noodprocedures gedetailleerd worden beschreven.
Tegelijkertijd moet er toestemming worden verkregen om het luchtruim te mogen gebruiken. Dit is absoluut noodzakelijk zodra men in de buurt van een luchthaven vliegt, wat in Rome het geval was. Voor Caracalla hadden we daarom een specifieke ontheffing nodig, en het vlieggebied werd gereserveerd via een NOTAM, het officiële bericht aan piloten.
Eindelijk hebben de bevoegde lokale instantie en de beheerder van de locatie, de Soprintendenza Speciale di Roma, ons groen licht gegeven. In totaal moet je rekening houden met minimaal 35 dagen tussen het indienen van het eerste dossier en de dag van de show.
Hoe hebt u het vlieggebied, het startgebied en de veiligheidsafstanden ten opzichte van de overblijfselen en de gasten vastgesteld?
Allereerst hebben we ter plaatse een technische inspectie uitgevoerd; daarbij hebben we een volledige 3D-scan van de locatie gemaakt. Op basis van deze visualisatie hebben we de vliegzone voor de drones en een veiligheidszone vastgesteld, waarbij de toeschouwers op ongeveer 70 meter afstand van de voorstelling werden geplaatst.
Hoe wordt zo’n avond voorbereid, van de laatste tests tot aan de show?
In de aanloop naar de show hebben we verschillende testreeksen uitgevoerd, waaronder vluchten met groepen drones op enkele meters boven de grond. Deze tests dienen om de magnetometers te controleren, de sensoren waarmee elke drone zich kan oriënteren. Op een locatie als deze kan zelfs de kleinste magnetische verstoring een vliegroute verstoren.
De dag ervoor hebben we ook een generale repetitie gehouden, onder dezelfde omstandigheden als tijdens de voorstelling. We hebben van de gelegenheid gebruik gemaakt om verschillende verlichtingsopties voor de ruïnes uit te proberen, om zo de verlichting te vinden die zowel de locatie als de voorstelling het beste tot zijn recht laat komen.
Een samenwerking tussen Allumee en Dentsu Creative Italy
Het project werd uitgevoerd in samenwerking met Dentsu Creative Italia, dat het evenement coördineerde. Aan de kant van Allumee werd de show gedragen door Allumee Italia, ons team in Milaan, met ondersteuning van onze creatieve en operationele teams in Frankrijk.
Een woord van Luigi Onesti, Managing Director van Allumee Italia
“Dit is een project dat ik me nog lang zal herinneren! Het was gewoonweg magisch om 800 drones boven de Thermen van Caracalla te zien vliegen en de pracht van dit iconische monument in Rome opnieuw tot leven te brengen. Het is echt een uniek project dat Allumee Italia heeft gerealiseerd om een uitzonderlijke klant in het zonnetje te zetten, op een plek waar geschiedenis, technologie en creativiteit op een werkelijk bijzondere manier samenkwamen.”
Vanity Fair Italia beschreef de show als een reis door de tijd en benadrukte daarbij de kwaliteit van de uitvoering en de impact van de droneshow. Dat maakt me bijzonder trots op de teams die aan dit project hebben meegewerkt. Want achter die paar minuten in de lucht gingen weken van creatief werk, administratieve afhandeling, coördinatie, logistiek, meerdere repetities en een opmerkelijke teaminspanning schuil.
Ik kan Dentsu Creative Italy alleen maar bedanken voor het vertrouwen dat ze in ons hebben gesteld bij zo’n uitzonderlijk project.”
Een gebeurtenis die in de Italiaanse pers veel aandacht kreeg
Verschillende Italiaanse media hebben benadrukt wat sinds de oprichting de kern vormt van de aanpak van Allumee: technologie gebruiken om een verhaal te vertellen
8 miljoen online weergaven
Met de video’s van de media, de posts van de deelnemers en onze eigen content heeft de show in totaal meer dan 8 miljoen views behaald.
De Caracalla-show in cijfers
drones
minuten
tabellen
85 m hoog / lengte 212 m / diepte 82 m
mensen die door Allumee ter plaatse zijn ingezet
aantal online bekeken video's
De Thermen van Caracalla: weer een nieuw hoofdstuk voor Allumee
Caracalla sluit zich aan bij een reeks projecten die één ding gemeen hebben: een locatie of een merk met een boeiend verhaal.
Meer dan 3000 drones boven het circuit van de Grand Prix van Monaco, de openingsceremonie van Matera als Mediterrane Culturele Hoofdstad 2026, de finale van de musical ‘Soldaat van Oranje’, een mijlpaal in het Nederlandse theater, het Lichtfestival in Lyon, en activeringen voor internationale merken zoals Jordan.
De belofte van Allumee bestaat uit een geïntegreerde artistieke aanpak, waarbij elk project wordt uitgedacht vanuit de boodschap die moet worden overgebracht, intern ontwikkelde technologie en lokale teams die het terrein door en door kennen.
“Daardoor kunnen we vandaag de dag projecten uitvoeren die maar heel weinig spelers aankunnen: vliegen boven een door de Unesco beschermd gebied, in het hart van een Europese hoofdstad, voor een internationaal merk.”
Bent u bezig met de voorbereiding van een groot evenement? De hemel wacht alleen nog op uw verhaal.
Op 14 september 2026 heeft Dentsu Creative Italia Allumee de opdracht gegeven om een show met 800 drones boven de Thermen van Caracalla, een UNESCO-werelderfgoedlocatie, te bedenken en uit te voeren. Een productie in het hart van Rome die illustreert hoe hoog de eisen zijn om boven een historisch monument te mogen vliegen.
Coördinatie van het evenement
Algemene coördinatie van het evenement in opdracht van een internationaal merk.
Ontwerp & productie
Artistieke leiding, 3D-modellering van de locatie en operationele aansturing van de 800 drones.
